Verslag fotoreis Costa Rica

Auteur: Carola van der Muren

Fotoreis Costa Rica: wildlife, regenwoud en natuurfotografie

Het is het einde van het regenseizoen. Het is tropisch warm en vooral vochtig, en de natuur is een explosie van groen: reusachtige ‘kamerplanten’ zoals gatenplanten, palmen en varens groeien tussen woudreuzen die bedekt zijn met mossen, bromelia’s en orchideeën. Na een korte schemering valt de avond, begeleid door een concert van tientallen vogels, het ritme van cicaden en hier en daar het roepen van een aap. Het lijkt een droom, maar we zijn er echt…

Een fotoreis door Costa Rica vol improvisatie

Op de eerste dag krijgen we meteen een flinke dosis Costa Ricaanse improvisatie. Er valt onderweg veel regen en we horen dat onze overnachtingslocatie alleen nog per boot bereikbaar is. We moeten een alternatieve route nemen en staan behoorlijk lang in de file. Ook dat hoort bij deze fotoreis door Costa Rica: omgaan met onverwachte situaties en leren dat dingen soms anders lopen dan gepland. Het heeft gelukkig ook een voordeel: we leren elkaar meteen beter kennen.

Bij aankomst blijkt het water gelukkig alweer voldoende gezakt. Dan breekt de zon door en verandert het terrein in een levendig decor voor natuurfotografie. Alle bloemen trekken talloze vlinders, bijen en andere insecten aan – en natuurlijk ook kolibries. Snel de camera erbij! Elke locatie waar we verblijven ligt midden in de natuur, waardoor we eigenlijk direct vanuit onze accommodatie kunnen beginnen met fotograferen. Het gebeurt dan ook regelmatig dat sommigen wat later aan het ontbijt verschijnen. Eerst nog even die witsnuitneusbeer of dat witschouderkapucijnaapje vastleggen.

De eerste toekans en kolibries

Op het programma staan regelmatig workshops in verschillende (particuliere) parken, waar de mogelijkheden om dieren te fotograferen groter zijn dan in het wild. De eerste locatie is meteen overweldigend. Het lukt niet alleen om de eerste toekans en kolibries vast te leggen, maar ook tanagers en honeycreepers (kleine felgekleurde vogels), oropendola’s met hun opvallende gele staart, een specht, een eekhoorn en zelfs een basilisk. Te veel om op te noemen!

Rudmer Zwerver heeft flitsers met softboxen meegenomen. Voor de meesten van ons is het de eerste keer fotograferen met externe flitsers en het kost wat overtuigingskracht om iedereen over zijn ‘flitsangst’ heen te helpen. Gelukkig krijgen we ruim de tijd om alles uit te proberen en al snel blijkt dat de resultaten boven verwachting mooi zijn. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft de eigenaar van het park een verrassing voor ons: in zijn tuin zit een prachtige glaskikker en we krijgen ook de kans om een gele adder te fotograferen. Een zeer geslaagde eerste dag.

Wakker worden met het gebrul van brulapen

Ons ritme is nog afgestemd op Nederland, dus vroeg opstaan is geen probleem. Een wekker hebben we bovendien niet nodig: de brulapen zijn er vroeg bij. Wakker worden met hun geluid – een wat vreemd, blaffend gebrul – is een unieke ervaring. Bij het eerste kopje koffie loopt er een witsnuitneusbeer op slechts twee meter afstand voorbij. Wat een grappige dieren, en wat bijzonder dat ze zo dichtbij komen.

Later op de ochtend laten de brulapen zich prachtig zien en krijgt iedereen uitgebreid de kans om ze te fotograferen vanaf de hangbrug op het terrein. Even later ontdekken we daar ook onze eerste motmot: een vogel met een lange staart die eindigt in sierlijke kwastjes – een ontmoeting om niet snel te vergeten. En alsof dat nog niet genoeg is, loopt er een agouti, een soort haasachtig knaagdier, voorbij. Dit alles is nog maar het begin van deze prachtige dag.

Wildlife, macro en landschap: voor ieder wat wils

Zowel wildlife, macro- als landschapsfotografie komen aan bod tijdens deze fotoreis door Costa Rica. Natuurlijk hebben we onze persoonlijke voorkeuren, en dat is prima. Waar de één euforisch is als het lukt om een miereneter mooi vast te leggen, wil een ander zoveel mogelijk vogels fotograferen. En weer iemand anders is minstens zo blij met een gigantische spin: de indrukwekkende golden silk orb-weaver.

We bezoeken een Butterfly Garden, een zorgvuldig aangelegd stuk regenwoud dat talloze diersoorten herbergt. Er zijn voederplaatsen waar veel verschillende vogels op afkomen, zoals manakins, guans en honeycreepers. In de vlinderkas fladderen tropische vlinders, niet alleen op de bloemen, maar ook op onze armen of pet. Daarna tovert de gids allerlei andere dieren tevoorschijn: rupsen, een schorpioen en zelfs een slang. Alles wordt zo gepresenteerd dat we de dieren goed kunnen fotograferen. Na deze zeer geslaagde dag zien we ook nog een luiaard prachtig in een boom zitten. Iedereen stapt met een tevreden gevoel terug in het busje.

Avontuur in het donker

Naast de workshops gaan we ’s avonds zelf in het donker op excursie in het regenwoud. Met hoofdlampjes en zaklampen speuren we elk blaadje af. Het lijkt te helpen dat het flink geregend heeft: in een mum van tijd vinden we verschillende soorten kikkers, zoals de aardbeikikker en enkele glaskikkers. We zien ook een pekari (een soort wild varken) met een kleintje dat staat te grazen en een hele stoet bladmieren die stukjes blad naar hun nest dragen. Waarom ze dit doen, is een bijzonder verhaal dat Rudmer enthousiast met ons deelt.

Om de dieren goed te fotograferen, helpen we elkaar met bijlichten en het vasthouden van flitsers. Het is heel speciaal om zo samen in een donker regenwoud bezig te zijn. Behalve deze avondexcursies lokken we ook insecten met een wit laken en een speciale lamp. Hierop komen vooral kleine cicaden af, maar ook kevers en natuurlijk nachtvlinders. Zelfs de verlichting op de witte muren van ons verblijf trekt insecten aan, zoals een bladsprinkhaan.

On the road again: een rondreis door drie gebieden

Tijdens deze fotoreis door Costa Rica maken we een rondreis langs drie verschillende gebieden. Ongeveer om de andere dag zijn we een aantal uur onderweg. Het landschap verandert voortdurend – en de temperatuur ook. We rijden langs enorme groene ‘muren’ van bomen, palmen, varens en klimplanten, vaak grotere varianten van onze kamerplanten. Over bochtige wegen klimmen we de bergen in. Het koelt af, maar de wolken blijven hangen, wat zorgt voor prachtige uitzichten onderweg.

Door de vele bochten rijden we langzaam en kunnen we onderweg vogels spotten, zoals kuifcaracara’s en gieren. Ook de lunchpauzes leveren bijzondere fotomomenten op. We eten bij een restaurant met uitzicht op een waterval in de mist, waar ook een voederplek is met vogels zoals barbets (felgekleurde vogeltjes) en een emerald toucanet. Een andere keer eten we op een plek waar leguanen in de bomen zitten, of waar een rode ara te zien is. Zo worden de reisdagen steeds onderbroken door unieke fotomomenten.

En in het busje? Daar wordt het ondertussen steeds gezelliger. We zingen mee met de radio; met als hoogtepunt ineens een Nederlands Sinterklaasliedje!

Kolibries in volle glans

De externe flitsers die Rudmer heeft meegenomen komen uitstekend van pas wanneer we kolibries gaan fotograferen. We maken een opstelling met extra lampjes, een reflectiescherm en een klem waarin we verschillende bloemen aanbieden, gevuld met suikerwater. Het gebruik van de flitsers heeft een dubbel doel: het licht laat de iriserende kleuren in de kolibrievleugels schitteren én helpt om de vliegensvlugge vogels te ‘bevriezen’ in het beeld.

Om en om delen we de transmitters die we op onze camera bevestigen om te communiceren met de flitsers. We krijgen tips over sluitertijd en ISO-waarden om alles goed af te stemmen. We leren en oefenen veel, terwijl we genieten van de bonte parade van kolibries in alle kleuren, maten en vormen die af en aan vliegen.

Langs de Tarcoles-rivier vol geheimen

Na het tropisch regenwoud en het bergregenwoud bereiken we de laatste bestemming van onze rondreis: de kust. Het is nog donker in de vroege ochtend als we opstaan om op tijd bij de boot te zijn. We willen fotograferen in het zachte ochtendlicht, voordat de zon te fel en hard wordt.

We varen drie uur stroomopwaarts over de Tarcoles-rivier. Onderweg zien we allerlei vogels: reigers, roerdompen, ijsvogels, roze lepelaars en zelfs enkele roofvogels. En natuurlijk… krokodillen! De boot is ruim, zodat iedereen alle kanten op kan fotograferen. We speuren de oevers af en de ene na de andere ontdekking zorgt voor enthousiaste reacties. Rudmer kent veel vogelsoorten en noemt hun namen voor wie dat interessant vindt.

’s Middags gaan we opnieuw het water op, dit keer richting zee. We varen langs bomen met pelikanen, rode ara’s en een visarend en door een prachtig mangrovegebied. De dag eindigt met een zonsondergang op het strand – een perfecte afsluiting van deze dag op het water.

Pelikanen en fregatvogels fotograferen

Onze fotoreis door Costa Rica zit er bijna op, maar Rudmer heeft nog een laatste troef achter de hand. Hij probeert zo dicht bij de pelikanen en fregatvogels te komen dat we ze van heel nabij kunnen fotograferen.

We doen dit op het strand van een klein vissersdorpje. Gekleurde boten liggen her en der op het zand en een visser repareert zijn net, wat zorgt voor een ontzettend sfeervolle omgeving. De vogels zijn zeker aanwezig, maar ze laten zich niet direct enthousiast. Aasgieren loeren op hun kans, terwijl de pelikanen op afstand blijven.

Het spektakel begint pas echt als de fregatvogels de lucht in gaan en met fantastische manoeuvres door de lucht zweven. Zie dat maar eens mooi vast te leggen! Het is een hele uitdaging. We schieten volop in de ‘burst’-stand, wat een enorme hoeveelheid actiefoto’s oplevert, en later dus nog een flink uitzoekwerk.

Een reis vol mooie herinneringen

Na een laatste avond met fotobespreking, waarin we al een voorproefje krijgen van elkaars prachtige resultaten, sluiten we de reis af. We gaan heerlijk slapen met mooie herinneringen aan bijna twee weken vol wildlife, vogels, insecten, landschappen en natuurlijk heel veel fotografie. Wat rest, is nagenieten van een bijzondere reis… en het uitzoeken van alle foto’s.

Zou jij ook deze fantastische fotoreis naar Costa Rica willen maken? Kijk dan eens naar onze fotoreis Costa Rica, kikkers, krokodillen en kolibries.

Zie hieronder de prachtige foto’s die tijdens deze reis gemaakt zijn.