Reisverslag vogelfotografie in Extremadura

Auteur: Marcel Hoffmann

Fotograferen van unieke vogelsoorten op het Iberisch schiereiland

Met zeven enthousiaste fotografen en onder de bezielende leiding van Erik Ruiterman vertrekken we op zaterdagochtend 17 mei vanaf Schiphol naar Madrid. Daar aangekomen maken we een 1,5 uur durende auto rit naar Calera y Chozas, op de rand van de regio’s Castilla la Mancha en de Extremadura. Hier is onze hostel.

De regio’s Castilla la Mancha en de Extremadura kenmerken zich door een enorme rijkdom aan vogels. Hoewel we al wat later in mei aan onze reis beginnen zijn de meeste vogels nog druk met hun nesten. Vogels fotograferen doe je hier vanuit een hut. De meeste hutten die we bezoeken zijn van “Hides de Calera” en worden beheerd door Jose, zijn vrouw Teresa en hun zoon David. Zij verzorgen ook het vervoer naar en van de hutten.

Discipline voor het beste resultaat

Rond en in de hut geldt een strenge discipline. Zo wordt van je verwacht dat je alleen op fluistertoon praat en de hut zeker niet verlaat tijdens de fotografiesessie. Alleen als de auto bij de hut is kun je eruit komen. Vogels zijn gewend aan de auto en associëren deze met veilig. De hutten zijn met enkele uitzonderingen 2-persoons en elke deelnemer kan iedere dag 2 hutten aandoen, één voor de lunch en één erna. De bosuil en de oehoe hut bezoeken we vanzelfsprekend in de avond.

Lange dagen geven maximale kansen

Met 12 hutten in 6 dagen is het een bomvol programma. Een vroege start met ontbijt om 6 uur en vertrek om 7 uur garandeert mooi ochtendlicht. We komen rond een uur of 1 terug in het hostel voor de lunch. Hierna een optionele siësta en dan om 5 uur weer op pad voor het avondlicht. Het diner wordt op z’n Spaans geserveerd rond half 10. Wie één van de uilen hutten doet krijgt een prima stokbroodje met ei en wat snacks mee vanuit het hostel om de avond mee door te komen. Wel opeten voordat je de hut in gaat!

Fotohutten voor elk wat wils

De vogelhutten die wij in ons programma hebben:

Steppenroofvogel hut

Bij deze hut is een verscheidenheid aan roofvogels te zien. Voornamelijk de zwarte wouw maar ook de keizerarend en een enkele late rode wouw afgewisseld met “lastige” eksters.

Vallei hut

Deze hut is bijzonder spectaculair. Op een zeker moment komen er wel zo’n veertig vale gieren op de voederplaats af, waaronder ook enkele monniksgieren. Deze laatste soort behoort tot de top 10 van vogels met de grootste spanwijdte. De gieren samen met de vosjes, raven en zwarte wouwen vormen een waar spektakel. Zó veel dynamiek, je weet gewoon niet waar je moet fotograferen.

Spaanse Keizerarend hut

De Spaanse keizerarend is met recht de keizer onder de roofvogels in deze contreien. Een majestueuze vogel die op een afstandje de drukte van de zwarte wouwen volgt voordat hij ook komt eten. Met de Sierra de Gredos op de achtergrond maak je prachtige foto’s van deze grote roofvogel. Er zijn niet veel mogelijkheden in Spanje om deze vogels van zó dichtbij te kunnen fotograferen.

Steenuil hut

De steenuil nestelt anders dan zijn naam doet vermoeden niet tussen de rotsen maar in een hol in een oude olijfboom. In deze tijd van het jaar zijn de ouders druk met het aanvliegen van voedsel voor de jongen. Met de vogel in de holte van de boom zijn mooie grafische platen te maken. Zoals bij alle fotohutten hier is er veel aandacht besteed aan de aankleding van het zicht uit de hut. De vogel komt dus vaak aanvliegen en landt op een tak voordat hij het hol weer in gaat. Er is een goede kans dat je mooie aan- en afvlieg foto’s maakt.

Wouw hut

Voordat we de hut in gaan horen we de wouwen al en zien we ze vervolgens ook cirkelen. Ze weten dat er iets te eten komt. Zodra we in de hut zitten komen de vogels aanvliegen om iets van het vlees tijdens de vlucht te pakken. Later landen ze ook op de verschillende plaatsen waar vlees ligt. Dit leidt tot kleine incidenten onderling wat voor ons weer mooie actiefoto’s geeft. Zoals in onderstaande foto van Jochen tussen een buizerd en een zwarte wouw.

Hop hut

De hop is een bijzondere vogel om te zien. Hoewel hij ook in Nederland voorkomt zullen er weinig mensen zijn die hier deze gekuifde vogel voorbij hebben zien komen. De opbouw rond het nest biedt volop gelegenheid deze vogel aan- en afvliegend op de sensor vast te leggen. Hierbij kun je de prachtige achtergrond van gele en rode kleuren van de voorjaarsbloemen in een oude olijfboomgaard mooi gebruiken. Omdat de hop heel voorspelbaar gedrag vertoont is het ook voor de beginnende vogelfotograaf goed mogelijk mooie “birds-in-flight” platen te maken.

Iberische klapekster

Niet alleen de roofvogels zijn leuk om vast te leggen, maar ook kleinere vogels die specifiek voor Spanje zijn staan op het programma. De Iberische klapekster is zo’n soort. Een vogel uit de familie van de klauwieren (en dus geen ekster) die zijn prooi vastpint op lange doornen. Wederom mooi geënsceneerd met een springhaan aan een doorn kunnen we de klapeksters van dichtbij fotograferen. Deze kleine vogels bieden weer een hele andere uitdaging door hun snelle acties dan de grote roofvogels. En omdat ze voor de hut foerageerden is hun gedrag veel onvoorspelbaarder dan dat van de hop en de steenuil.

Blauwe ekster hut

Dit keer wel een ekster maar veel kleiner dan de ekstersoort die wij kennen. De blauwe ekster is heel specifiek voor deze regio in Spanje. De hut kijkt uit op een kleine rotspartij met een vijvertje waarin de eksters regelmatig een bad nemen. Deze vogeltjes zijn razendsnel en duiken vanachter de rotspartij plotseling op. Het valt, althans mij, niet mee ze goed scherp in beeld te krijgen. Maar met een flinke dosis geluk schiet ik ook hier mooie platen.

Bijeneter

Deze vliegende regenboogjes (met dank aan Femke voor de mooie typering) zijn fantastische fotomodellen. Ze vliegen af en aan met hun prooi en landen, meestal netjes, op de takken die recht voor de hut zijn klaargezet. Hierdoor lukt het goed mooie landingen te fotograferen.

Waadvogel hut

De waadvogel hut doet je bijna aan Nederland denken, als je de schaapskudde die langskomt even wegdenkt. Hier treffen we de lepelaar, blauwe reiger en koereiger aan. Maar ook kleinere vogeltjes zoals pleviertje en steltkluut. Bij deze hut heb je wel wat geluk nodig. Als het erg nat is geweest hebben de waadvogels meer plekken waar ze terecht kunnen en wordt je geduld in deze hut serieus getest. Eén troost, je kan altijd nog schapen fotograferen.

Bosuil en oehoe hut

De uilenhutten zijn er voor de nachtbrakers onder ons. Voor de bosuil betekent dit om een uur of 8 in de avond vertrekken en een uurtje rijden naar de hut. Bij licht installeren we ons in de hut (vergeet de muggenspray niet) en dan maar wachten tot het donker wordt. Met een levende muis als prooi duurt het niet lang nadat de zon onder is dat de bosuil zijn entree maakt. Jose zet op het moment dat de bosuil aan zijn diner begint het licht aan waardoor we ondanks de duisternis de vogel kunnen fotograferen. Nadat de muis is opgepeuzeld verdwijnt de uil weer en even later breken wij ook op. Fantastische ervaring. Met de grote oehoe is het al niet anders. Als je geluk hebt bezoekt ook de oehoe de hut. Deze magnifieke uil is nog groter dan je misschien verwacht. Met zijn beveerde poten, feloranje ogen en oorpluimen is hij een schitterend fotomodel.

Havikarend, dwergarend en oehoe hutten

Deze drie hutten liggen dicht bij elkaar in de regio Extremadura. Het is wel een flink stuk rijden vanaf Calera y Chozas. Maar dat is op zich niet erg want de route gaat door een mooi berggebied met schitterende uitzichten. Helaas is er onderweg geen tijd wat van het landschap vast te leggen. De hutten staan niet onder beheer van Jose maar van Louis, een gepensioneerde timmerman. Dat is ook af te zien aan de luxe van de hutten die zelfs aparte toiletruimte hebben. We hoeven niet lang te wachten voor de vogels verschijnen. Hier spreken de foto’s voor zich. Wat een mooie vogels zijn dit ook weer.

Deze bijvangst wordt niet terug geworpen

Hoewel de hutten allemaal gericht zijn op het fotograferen van specifieke soorten is er zo nu en dan ook nog wat “bijvangst”. Ook deze zijn zeker de moeite van het fotograferen waard.

Aan alles komt een eind

Na 6 dagen intensief fotograferen zijn we klaar om weer terug naar huis te vliegen. Moe maar voldaan en met een berg aan foto’s en dagen nabewerking in zicht.