Reisbegeleider Jitse de Graaf

Jitse de Graaf (2001) was als klein jongetje al niet van de camera af te slaan. Als zijn vader zijn camera ergens neerlegde, was de kans groot dat Jitse ermee vandoor ging om zelf plaatjes te maken. Het duurde dan ook niet lang voordat hij zijn eigen camera kreeg. Wat begon met eindeloos veel vakantiefoto’s maken, groeide langzaam uit tot een passie én uiteindelijk tot zijn werk.

Jitse studeerde cum laude af aan de School voor Journalistiek in Utrecht, met een focus op documentaire storytelling. Tijdens zijn studie maakte hij onder andere de prijswinnende documentaire Bloody Tradition – Agree to Disagree over de griendenjacht op de Faeröer-eilanden. Inmiddels werkt Jitse als freelance documentairemaker, journalist, filmdocent en foto/videograaf. Kortom, beeld en verhalen vertellen vormen de rode draad in zijn werk.

In zijn vrije tijd krijgt die camera een heel andere bestemming. Waar hij voor zijn werk vaak op zoek is naar mensen en verhalen, trekt Jitse er buiten zijn werk juist op uit om te kijken wat de natuur te vertellen heeft. Dan verruilt hij de montageset of filmset voor een natuurgebied en kan hij urenlang opgaan in één plek of één dier. Zoogdieren en vogels hebben daarbij zijn voorkeur, maar ook macrofotografie en landschappen trekken zijn aandacht. Of het nu gaat om uren wachten in een fotohut, een lange wandeling door een onbekend landschap of dat ene onverwachte moment onderweg: juist het geduld en de onvoorspelbaarheid maken natuurfotografie voor hem zo aantrekkelijk.

Reizen en fotografie zijn dan ook twee van zijn grootste passies. Binnen zijn familie staat hij bekend als de reisleider die ieder jaar weer met een verrassende bestemming komt en zijn reisgenoten vervolgens probeert te overtuigen met een zelfgemaakte reisbrochure. De afgelopen jaren heeft vooral Scandinavië een bijzondere plek in zijn hart gekregen.

Van uren wachten op een wilde bruine beer in Finland en de ruige natuur van de Faeröer tot Jan-van-genten die rakelings over zijn hoofd scheren op Helgoland: het zijn allemaal dingen waar je Jitse voor kunt wakker maken.

En precies dat plezier deelt hij graag met anderen. Niet alleen door te helpen bij het maken van een goede foto, maar vooral door samen te kijken, te ontdekken en te genieten van alles wat een plek te bieden heeft. Want uiteindelijk draait een bijzondere natuurfoto voor Jitse niet alleen om het beeld zelf, maar om het moment, het verhaal en de ervaring die eraan voorafging.

Andere fotoreizen